L'île Sainte-Marguerite : la Majestueuse
Au large des côtes de Cannes, l’archipel des îles de Lérins abrite deux îles qui sont des escapades incontournables durant votre escapade sur la Côte d’Azur : l’île Sainte-Marguerite et l’île Saint-Honorat.
Découvrez dans cet article, l’île Sainte-Marguerite, son histoire, son environnement et les lieux majeurs à visiter sur l’île.
L’histoire et la culture de l’île Sainte-Marguerite
Les premières traces humaines sur l’île Sainte-Marguerite remontent à l’Antiquité, et plus précisément le VIᵉ siècle av. J.C. avec l’occupation des Ligures. Même s’ils ont par la suite été chassés par les Romains, ces derniers n’y sont pas restés très longtemps à cause d’une catastrophe naturelle. Dès le Vᵉ siècle, une communauté religieuse s’installe sur l’île et prend possession des lieux. De nombreuses légendes entourent cet archipel, donnant par ailleurs le nom des deux îles : Sainte-Marguerite et Saint-Honorat.
En 1617, une structure défensive a été construite pour défendre l’accès à la ville de Cannes. Cependant, les Espagnols vont réussir à s’emparer des îles pendant la guerre de Trente Ans avant que Richelieu libère Sainte-Marguerite et Saint-Honorat en 1637. Ce fort va évoluer et être renforcé pour devenir en 1685 une prison d’État. Cette prison regorge d’histoires et de mystères puisqu’elle aurait abrité quelques prisonniers célèbres comme le général Balzaine, qui est le seul à avoir réussi à s’échapper du fort, ou encore l’homme au masque de fer. C’est d’ailleurs ce dernier et toutes les légendes qui tournent autour de lui qui attirent des touristes du monde entier qui ont chacun leur théorie sur l’identité de cette mystérieuse personne.
Le Fort Royal est par la suite devenu une prison militaire qui a vu passer de nombreux insurgés durant la colonisation de l’Algérie à la fin du 19ᵉ siècle, puis a été occupé par les Italiens et les Allemands qui y avaient installé des blockhaus. Dès les années 50, l’archipel a été pris en charge par les autorités publiques et la municipalité cannoise pour la préserver et y développer le tourisme, surtout suite aux tempêtes dévastatrices qui ont affecté la flore des îles entre 1972 et 1999. Une demande a été faite pour que le site soit inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
L’île Sainte-Marguerite aujourd’hui
De nos jours, les îles de Lérins et plus particulièrement l’île Sainte-Marguerite est un des lieux touristiques les plus visités durant l’été. Des vacanciers des quatre coins du globe veulent découvrir cette île merveilleuse aussi bien du point de vue culturel que naturel. De plus, il y a de nombreux endroits à visiter sur cette île permettant de passer une journée riche en découverte durant laquelle vous vous en prendrez plein les yeux.
Tout d’abord, vous pouvez vous rendre à l’étang du Batéguier, qui est la seule étendue d’eau salée des Alpes-Maritimes. Son poste d’observation permet d’y admirer de nombreux oiseaux, comme des mouettes rieuses, des goélands ou des hérons cendrés, ainsi qu’une faune très riche. Dirigez-vous par la suite au fameux Fort Royal où vous pourrez visiter le musée de la Mer et son incroyable Méditerranoscope, mais également découvrir les cellules des anciens prisonniers.
Par ailleurs, en vous baladant sur l’île Sainte-Marguerite, n’hésitez pas à flâner dans le village où se dressent de belles maisons de pêcheurs. Vous pourrez aussi remarquer plusieurs fours à boulets, cachés sous la végétation, disséminés un peu partout, qui ont été construits par Napoléon Bonaparte. Enfin, il est évident que la mer et les plages de l’île sont un espace majeur où se dirigent les touristes. Profiter du magnifique cadre des plages et des criques présentes sur le littoral comme la Crique Portet. De plus, le musée sous-marin et ses sculptures dans le Plateau du Milieu, raviront les amoureux de snorkeling et de merveilles sous-marines.
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